苏格兰的两个地点已成为英国最新选定的自由港所在地。

苏格兰部长们表示，克罗马蒂湾 (Cromarty Firth) 和福斯 (Forth) 的这些地点应该会在今年晚些时候投入运营。

英格兰已经建立了八个自由港，并计划在威尔士建立另一个自由港。

(资料图)

什么是自由港？

自由港旨在在航运港口或机场附近创造经济活动，如贸易、投资和就业机会。

进口到自由港的商品免税，称为关税，通常支付给英国政府。

这意味着自由港的制造商可以免关税进口原材料，只需为离开该地点运往英国其他地方的成品支付关税。

或者，货物可以在不支付英国关税的情况下再出口到海外。

场地内的公司也将能够申请较低的财产税，包括他们购买的新建筑物。

如果公司聘用新员工，他们还可以享受较低的国民保险费率——对员工工资缴纳的税款。

英国的自由港在哪里？

2021 年 11 月，蒂赛德成为第一个投入运营的城市。

埃塞克斯的泰晤士河自由港于次月开放。

利物浦、普利茅斯和赫尔附近的站点也已建立，费利克斯托和哈里奇以及南安普敦和朴茨茅斯的共享自由港也已建立。

英格兰唯一一个靠近机场的自由港是莱斯特郡的东米德兰兹机场。

这些地点是 Rishi Sunak 担任财政大臣时在 2021 年 3 月预算案中从 18 个提出申请的地区宣布的。

英国其他地方呢？

在苏格兰，克罗马蒂湾 (Cromarty Firth) 和福斯 (Forth) 是从五个申请自由港地位的地区中选出的。

苏格兰民族党领导的苏格兰政府称这些地点为“绿色”自由港，因为投标必须包括降低碳排放的计划。

然而，SNP 的政府合作伙伴苏格兰绿党表示，实现气候目标“没有硬性要求”。它说，在国际上，自由港与“犯罪、洗钱、走私和低工资”有关。

然而，公司可获得的税收和关税优惠与英国其他地方的优惠相同。

工党执掌的威尔士政府正在举办一场选拔威尔士自由港的竞赛。预计将于 2023 年初发布公告。

一共有三个申请人：塔尔伯特港和米尔福德港、霍利黑德港联合投标，还有一个位于威尔士东南部的地点，包括卡迪夫机场。

北爱尔兰政府表示，它正在与财政部合作，以确定自由港模式是否可以在其脱欧后的安排下采用。

自由港是个好主意吗？

它们不是一个新想法。英国在 1984 年后建立了七个自由港，包括利物浦和南安普顿，但这些自由港在 2012 年被淘汰。

然而，英国政府表示，将它们带回可以吸引投资到“最需要的”地区。

部长们表示，他们将帮助“拉平”——缩小贫富地区差距的目标，这是保守党在 2019 年大选中的一项重要承诺。

但批评人士认为，自由港对整体经济没有帮助。

预算责任办公室预测，英国自由港的税收减免每年将花费英国政府 5000 万英镑。它说历史证据表明它们的“主要作用”将是将经济活动从一个地方转移到另一个地方。

自由港会从英国退欧中受益吗？

欧盟允许自由港——欧盟国家约有 80 个站点。

但一些支持英国脱欧的政客，包括苏纳克先生，此前曾辩称，欧盟的国家援助规则限制了可以向位于园区内的企业提供的福利。

DWF 律师事务所的合伙人乔纳森·布兰顿 (Jonathan Branton) 表示，英国现在确实拥有更大的灵活性，它不必遵守欧盟的规则。

他还指出，向自由港公司提供的税收减免将不再需要欧盟委员会的事先同意。

然而，他补充说，英国和欧盟达成的脱欧贸易协议仍然要求补贴是合理的，否则它们可能会在英国法庭上受到质疑。

在更极端的情况下，欧盟可以通过对一些被认为损害欧盟贸易或投资的英国商品征收关税来回应英国的补贴。

英国仍将受制于世界贸易组织的规定——规定不能引入仅与出口业绩挂钩的补贴。